L’application, aux recherches sur le virus rabique et la rage, des découvertes faites au cours de trente dernières années dans les domaines de la virologie, de l’immunologie et de biotechnologies à permis l’acquisition de connaissances nouvelles importantes et riches d’application pratiques pour le diagnostic, l’étude épidémiologique et la prophylaxie de cette maladie.
Les progrès récents dans les domaines de la microscopie électronique, de la virologie moléculaire et du génie génétique et leur application à l’étude du virus rabique; l’acquisition de nouvelles connaissances en immunologie et leur application à la détermination de la structure antigénique des virus de le rage ainsi qu’à l’étude de la réponse immune humorale et cellulaire au vaccin antirabiques; les progrès réaliser dans les domaines des cultures cellulaires et des biotechnologies et leur utilisation pour la production de nouveaux vaccin contre la rage on véritablement révolutionné notre connaissance de la rage et de moyen de la combattre avec, en particulier :
la mise au point de nouvelles technique simples, sensible et spécifiques de diagnostic de laboratoire;
l’identification précise des divers types de virus rabique et de lyssavirus « apparentés à la rage » ;
le développement de nouveaux vaccins à usage humain et animal, y compris pour les animaux sauvages permettant enfin d’entrevoir l’éradication de la rage.