Le cycle de développement d’une puce passe par plusieurs stades : le stade œuf, les trois stades larvaires (L1, L2 et L3), le stade nymphal et le stade adulte. La biologie ou la durée de chaque stade du cycle de développement de X. cheopis sont peu précises. Pourtant, ces informations sont nécessaires car la connaissance avec précision de la durée de chaque stade améliorera la méthode d’élevage au laboratoire. Aussi, l’identification du temps de génération est essentielle dans les études de datation en génétique.
L’objectif de cette étude est de déterminer la durée de chaque stade de développement.
Les puces collectées sur terrain (générations F0) sont mises dans des bocaux contenant des litières et souriceaux au laboratoire. Elles sont élevées à l’obscurité, à une température comprise entre 24-27°C et à une humidité relative comprise entre 70-80%. Vingt-et-un jours après la date de collecte, les F0 sont transférées dans un nouveau bocal afin de laisser les œufs, les larves et les cocons de générations F1 se développer. Une fois émergés, les adultes F1 sont identifiés morphologiquement et leur est laissée la possibilité de se gorger sur souriceau pendant une nuit. Les adultes F1 sont ensuite individualisés dans des tubes (à couvercle à voile) à raison de 5 mâles et 5 femelles par tube. Après accouplement, les femelles pondent les œufs de générations F2 qui font l’objet d’un suivi régulier. Les différents stades sont alors observés et les changements de stade notés. Les œufs éclos sont transférés individuellement dans des puits (type plaque ELISA) contenant de la nourriture pour larves (poudre de sang, biscuit pour rat et levure) afin d’observer les différents stades larvaires. Les cocons sont transférés dans des tubes individuels à couvercle (type Eppendorf).
Cinquante-quatre œufs (première ponte) ont pu être récupérés dans 8tubes sur tubes. Au total, 16 œufs ont éclos (30%) et se sont développés jusqu’aux stades larvaires L1, L2 et L3 même si les jours d’apparition des différents stades étaient variables suivant les individus : 4-8ème jour pour le stade L1, 5-8ème jour pour le stade L2 et 7-11ème jour pour le stade L3. Dix cocons se sont formés à partir des 16 larves L3 développées. En présence d’hôte (souriceau), les adultes émergent à partir du 11-15ème jour. Au final, 7 adultes ont émergé des 10 cocons. Cette étude est une première mise au point et il reste de nombreux paramètres à étudier. Il parait souhaitable, à l’avenir, d’augmenter le nombre de réplicats et d’utiliser plusieurs souches de provenances différentes.
